- Por: Javier Bravo
Rodolfo Gaona “El Califa”, un torero leonés que a principios del siglo pasado brindó faenas que para los amantes de la “fiesta brava” son inolvidables
LEÓN
México, tierra fértil de la tauromaquia, herencia española que se ha acuñado en el estado de Guanajuato como en mucho estado con fuerza, dando luz a diferentes matadores que han engalanado las plazas de toda las República y más allá de sus fronteras.
Y es precisamente en tierras leonesas, de donde un matador de fama internacional que según dicen algunos, nadie que lo haya visto torear podría haberlo olvidado.
Se trata de Rodolfo Gaona "El Califa de León", que nació el sábado 22 de enero de 1888 en esta ciudad. En 1897, según cuenta la leyenda, fue a la edad de 9 años cuando asistió por primera vez a una corrida de toros enamorándose perdidamente de la fiesta brava.
Y no dudó en escoger su vocación, llegó a León la cuadrilla juvenil encabezada por el maestro Saturnino "Ojitos" Frutos, y Gaona se unió a ellos.
Fue el 23 de noviembre de 1902, en la misma tierra que lo vio nacer, cuando Rodolfo Gaona debutó vestido de luces alternando con cuatro toros de Ajocucar, con Ricardo González, en la cuadrilla juvenil.
Por otro lado su debut en la ciudad de México el 8 de septiembre de 1907, en la antigua Plaza México. En esta corrida alternó con Antonio Ortega "El Marinero" en la lidia de tres toros de Atenco y otros tres de San Diego de los Padres.
A principios de 1908, Gaona se marchó a España y el 31 de mayo de ese año tomó la alternativa en la plaza de Tetuán de la Victoria, de manos de Manuel Lara "Jerezano", con toros de Basilio Peñalver.
El toro del doctorado se llamó "Rabanero".
"La Gaonera"
Es un lance delantero que se ejecuta con el capote a la espalda , sujeto por ambas manos y con la mayor parte del vuelo por un lado , generalmente el derecho. Al aproximarse el toro , el matador da medio giro hacia el lado contrario del toro, levantando el capote, que pasa por encima de los lomos y colocándolo por el lado contrario. En general, el pase se repite una serie de veces y frecuentemente se usa en los quites .
El 5 de julio de ese mismo año confirmó la alternativa en la plaza de Puerta de Hierro de Madrid, fungiendo como testigo Tomás Alarcón "Mazantinito", con toros de Manuel González Nandín.El toro de la confirmación se llamó "Gordito". Al domingo siguiente inauguró la plaza de Vista Alegre.
La confirmación de alternativa de Gaona en México fue el 25 de octubre de 1906, en la vieja plaza México y alternó con Rufino San Vicente "Chiquito de Begoña", en la lidia de toros españoles de Carreros.
En esta corrida, Rodolfo Gaona triunfó en grande con su quinto enemigo.
"El Califa" de León no estuvo exento de momentos difíciles, amén de la bravura de los toros a los que enfrentó jugándose la vida. Recién se cumplió el primer centenario de su primer cornada, ya que la recibió el 13 de diciembre de 1908 en Puebla, y fue un toro de a Trasquila.
Y la última, el 1ro de febrero de 1925, se la propinó un toro llamado "Vive Lejos", de la ganadería de San Mateo.
De los triunfos más recordados del Califa, según la revista "Deporte Regio" en su edición del mes de Abril del 2008, está la que obtuvo sobre el toro "Empresario" dando la vuelta al ruedo, otro fue "Bordador" de Piedras Negras llevándose la ovación, y "Veguero" de San Diego de los Padres.
Además se le reconoce a "Azucarero", de San Diego de los Padres, al que le hizo una faena, que dicen, fue extraordinaria.
"La revolución que Gaona trajo a los ruedos, se proyecta hasta nuestros días", dice la revista "Deporte Regio".
El 22 de abril de 1925, Rodolfo Gaona "el Califa de León", le dio el adiós a la tauromaquia para siempre en la plaza El Toreo de la Condesa. Esa tarde alternó con el español Rafael Rubio "Rodalito" en la lidia de dos toros de Atenco, dos de Piedras Negras y dos de San Diego de los Padres.
Al Califa se le considera hoy en día, el padre del toreo moderno, por su espectacularidad, valentía y elegancia que se conserva hasta nuestros días en cada uno de los matadores existentes en la fiesta brava nacional, por lo que Gaona falleció el 20 de mayo de 1975 en la Ciudad de México, dejando un legado cimentado en la invención de la "Gaonera" y del "Centenario", que es como una gaonera pero con la muleta y por el lado derecho.
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